MEL MARTINEZ
Mel Martínez 1946-
Melquiades Rafael Mel Martinez, né le 23 octobre 1946 à Sagua La Grande (Cuba), est un homme politique américain. Membre du Parti républicain, il est secrétaire au Logement et au Développement urbain entre 2001 et 2003 dans l'administration du président George W. Bush puis sénateur de Floride entre 2005 et 2009.
Jeunesse et études
Né à Sagua La Grande, à Cuba en 1946, il débarque en 1962 aux États-Unis à l'âge de 15 ans lors de l'opération Peter Pan, un programme humanitaire dirigé par l'Église catholique qui favorise la fuite de plus de 14 000 enfants cubains.
Diplômé en droit à l'université de Floride, il commence sa carrière dans une firme juridique avant de s'impliquer dans la vie politique et associative.
Vie politique
En 1998, il est élu maire du comté floridien d'Orange.
Secrétaire au Logement
En 2001, il est nommé secrétaire au Logement et au Développement urbain par le président George W. Bush. En 2003, il quitte ses fonctions pour tenter de ravir l'année suivante aux démocrates le siège de sénateur de Floride, détenu jusque-là par le sénateur Bob Graham.
Sénateur
Une rhétorique homophobe lui permet de vaincre son adversaire républicain lors des primaires et le 2 novembre 2004, Mel Martinez remporte la victoire de justesse contre Betty Castor, son adversaire démocrate. Il devient, avec le sénateur Ken Salazar du Colorado, le premier cubain-américain à être élu au sénat des États-Unis depuis 1977.
Le 2 décembre 2008, il annonce qu'il n'est pas candidat à sa réélection comme sénateur de Floride à la prochaine élection sénatoriale de 2010. Le 9 septembre 2009, il démissionne de son mandat qui expirait en janvier 2011. Le gouverneur Charlie Crist nomme donc un remplaçant, George LeMieux.
Orientation politique
Politiquement à droite, il est hostile à l'avortement en général et s'oppose à la laïcité militante. Il soutient les baisses d'impôts, le programme No Child Left Behind, la doctrine Bush, l'État d'Israël, l'embargo contre Cuba, la réforme de la sécurité sociale, le maintien de la domination de la puissance militaire américaine partout dans le monde, l'exercice libre de la religion, le droit de porter des armes et l'amendement constitutionnel contre le mariage homosexuel.
General chairman du RNC
En novembre 2006, Martinez est désigné pour succéder à Ken Mehlman à la présidence du comité national républicain (RNC) pour la période 2007-2008. Il doit cependant partager ses fonctions avec Mike Duncan qui est élu à la fonction exécutive de la présidence tandis que Martinez devient directeur général. Contesté au sein du parti pour certaines de ses positions modérées concernant l'immigration illégale et en désaccord sur leurs prérogatives respectives avec Mike Duncan, Mel Martinez démissionne de son poste de directeur général du Parti républicain le 19 octobre 2007.
Vie privée
Père de trois enfants et grand-père de deux petits enfants, Mel Martinez est catholique pratiquant.